Høringsuttalelse – endringer i reglene om interkommunalt samarbeid

Ås kommune sender følgende høringsuttalelse:

Høringsuttalelse – endringer i reglene om interkommunalt samarbeid Ås kommune viser til Kommunal- og distriktsdepartementets høring om endringer i reglene om interkommunalt samarbeid i kommuneloven.

Overordnet vurdering Ås kommune støtter målet om å legge bedre til rette for effektive, robuste og langsiktige interkommunale samarbeid. Interkommunalt samarbeid er viktig for å sikre tilstrekkelig kapasitet, kompetanse og kvalitet i kommunale tjenester, og det er positivt at regelverket gir kommunene fleksibilitet til å finne samarbeidsformer tilpasset lokale behov. Ås kommune støtter også at regelverket tydeliggjøres og at det åpnes for at kommunale oppgavefellesskap som er egne rettssubjekter kan få delegert myndighet til å fatte enkeltvedtak og vedta forskrift. Samtidig mener Ås kommune at forslaget reiser viktige spørsmål om demokratisk ansvar, styring og kontroll når offentlig myndighet legges til et eget rettssubjekt. Kommunene beholder ansvaret for at innbyggerne får tjenestene de har krav på, også når oppgaver og myndighet legges til et interkommunalt samarbeid. Kommunenes ansvar må derfor følges av reelle og tilstrekkelige muligheter for styring, innsyn og kontroll.

Styring, kontroll og tydelige ansvarslinjer Forslaget innebærer at oppgavefellesskap kan få ansvar for omfattende tjenesteområder og utøve offentlig myndighet på vegne av deltakerkommunene. Dette stiller etter Ås kommunes vurdering høye krav til tydelige ansvarslinjer mellom oppgavefellesskapet og deltakerkommunene. Det er positivt at departementet foreslår flere mekanismer for å styrke deltakernes styring og kontroll. Ås kommune mener likevel at sentrale krav til rapportering, innsyn og styringsinformasjon ikke i for stor grad bør være avhengig av hva deltakerkommunene selv fastsetter i den enkelte samarbeidsavtalen. Det bør derfor vurderes å fastsette tydeligere minimumskrav i loven til hvilken informasjon deltakerkommunene skal motta, og hvordan kommunenes kontroll og oppfølging skal ivaretas. Det bør også være tydelig hvordan kommunedirektørenes internkontrollansvar og den folkevalgte kontrollen skal fungere når oppgaver og myndighet er lagt til et eget rettssubjekt. Tydelige ansvarsforhold er også viktig for innbyggerne. Det må være enkelt å forstå hvilket organ som har ansvar for tjenesten, hvem som har fattet et vedtak og hvor innbyggerne skal henvende seg. Ås kommune mener derfor også at samarbeidsavtaler for oppgavefellesskap som utøver offentlig myndighet bør være lett offentlig tilgjengelige.

Vertskommunesamarbeid med felles folkevalgt nemnd Departementet foreslår å avvikle vertskommunesamarbeid med felles folkevalgt nemnd, blant annet fordi modellen er lite brukt og fordi oppgavefellesskap med myndighet vil kunne ivareta mange av de samme behovene. Ås kommune mener det bør vurderes nærmere om det er tilstrekkelig grunnlag for å avvikle denne samarbeidsformen. At modellen i dag er lite brukt, er ikke i seg selv et tilstrekkelig argument for avvikling dersom modellen ellers gir hensiktsmessige og tydelige rammer for ansvar, styring og kontroll. Før ordningen avvikles bør departementet derfor også vurdere om dagens vertskommunemodell med felles folkevalgt nemnd kan videreutvikles eller forenkles.

Samarbeid mellom kommuner og fylkeskommuner Ås kommune er positiv til at kommuner og fylkeskommuner gis større fleksibilitet til å samarbeide om oppgaver de har felles. Samtidig kan samarbeid mellom ulike forvaltningsnivåer innebære særlige utfordringer knyttet til ansvarsdeling, roller og demokratisk ansvarliggjøring. Det er derfor viktig at lovverket gir tydelige rammer for hvilket ansvar og hvilken myndighet som ligger hos den enkelte deltaker og hos samarbeidet.

Avslutning Ås kommune støtter departementets mål om et tydeligere og mer fleksibelt regelverk som legger til rette for robuste interkommunale samarbeid. Samtidig mener kommunen at hensynet til effektiv og fleksibel organisering må balanseres mot behovet for demokratisk styring, kontroll og tydelige ansvarslinjer. Når kommunene fortsatt har det overordnede ansvaret for tjenestene, må regelverket sikre at de også har tilstrekkelige virkemidler til å følge opp dette ansvaret. Ås kommune ber derfor departementet særlig vurdere:

- tydeligere lovfestede minimumskrav til rapportering, innsyn og styringsinformasjon

- tydelig regulering av ansvar, internkontroll og kontroll når myndighet legges til et eget rettssubjekt

- tiltak som gjør det enkelt for innbyggerne å forstå ansvar og myndighet i interkommunale samarbeid

- en nærmere vurdering av om vertskommunesamarbeid med felles folkevalgt nemnd bør videreutvikles fremfor å avvikles

- tydelige rammer for ansvar og styring i samarbeid mellom kommuner og fylkeskommuner.